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Ernest R. Emerson出生於1955年,從小就對武術抱持濃厚興趣。
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他從Yudo(韓國版柔道)入門,隨後取得空手道黑帶資格,
又在李小龍的徒弟Dan Inosanto和Richard Bustillo下學習截拳道等武術。
他取得體育與歷史學位後,接著在多個武館學習,最終獲得武術講師資格。
不僅本人武藝高強,連娶的太太都是柔術高手。
Emerson還曾在休斯飛機公司擔任技術員與設計師,可謂文、理、武全才的現代武癡。
Emerson原本對刀具沒特別喜好,直到他開始學習菲律賓武術(Filipino martial arts),
覺得為了練習而買一把蝴蝶刀太貴,於是就DIY做了一把蝴蝶刀。
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跟他一起上課的學員與講師看到這把刀,紛紛要求Emerson幫他們製作刀具,
從此開啟Emerson的刀匠之路。
過不久Emerson把注意力放在折疊刀上,一般認為折疊刀的強度不足,
所以強調近身戰鬥(CQC)用的格鬥刀主流都是傳統的固定式直刀。
但Emerson在看到折疊刀大師Michael Walker的作品後,對其設計非常激賞。
他向Walker取得許可,基於Walker發明的折疊刀機構開始手工製作自己的折刀。
https://i.imgur.com/mxJwV8J.jpg
幾年的功夫累積下來,Emerson也成為一位業界小有名氣的手工訂製刀匠。
1986年,Emerson在一場刀具展上陳列自己的手工折刀作品時,
有幾個身材壯碩、不修邊幅的年輕人來到他的攤位,詢問是否可向他訂製刀具。
年輕人們自稱是「水下焊接工」,由於其工作場合的特殊性,
需要一種耐腐蝕、容易清潔保養、可忍受各種粗暴操作,「必要時可做為武器」的折刀。
Emerson依照這群「焊接工」的需求做出產品,對方正式來下單時,
「焊接工」才表明身分,他們是美國最精銳的特種部隊:海豹突擊隊(SEAL TEAMS)。
原本海豹是跟另一間Hartsfield公司訂做專門刀具,但當海豹向Hartsfield尋求折刀時,
Hartsfield說這不是他的強項,而向海豹推薦Emerson這位手工刀匠。
Emerson後來將這把海豹客製刀命名為CQC-6,「6」代表海豹六隊。
https://i.imgur.com/lE6jZJd.jpg
全手工製作的CQC-6從此成為海豹、英國SAS、德國GSG-9等精銳特種部隊爭相採購的精品,
同時著名的「海豹神兵」作者Richard Marcinko在其小說裡大為讚揚與宣傳CQC-6,
也讓這把刀變成收藏家眼中最炙手可熱的刀具。
隨後Emerson成立Emerson Knives, Inc公司,製作各種精良的刀具。
同時也替多個刀具、裝備公司設計產品,如SureFire、Gerber等等。
除了為海豹等特種部隊設計刀具,Emerson還接過幾個著名的大客戶。
1999年美國海軍發生一起直升機墜海意外,造成6名海陸與1名水兵死亡。
經過檢討發現,海陸慣用的知名卡巴刀(KA-BAR knives)刀尖太利,
https://i.imgur.com/xGdxLkA.jpg
士兵為了避免被刀尖割傷,沒辦法快速割斷安全帶逃出。
於是海軍向Emerson訂購一款專門用於海上水下救援的SARK刀,
https://i.imgur.com/qJOeci1.jpg
Search and Rescue Knife,之後還推出警用版本P-SARK。
美國太空總署(NASA)在市面上尋找讓太空站的太空人使用的刀具時,也找上了Emerson。
https://i.imgur.com/vBH2901.jpg
NASA專用刀的特點是前端的鈎刃,是為了劃開太空食品包裝用的。
由於名氣太大、累積的訂單太多,Emerson從2000年起就宣布不再接受新的手工訂製客戶。
雖然不是戰術折刀的發明者,但Emerson確實開啟了快開式戰術折刀的市場潮流。
https://youtu.be/uMYoeTOaCjA
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