[長篇] 人魚末世錄 17-3

17-3 第二節 出海搜索 ---------- 噗吸噗吸~ 洪傑擦完廁紙，拉上褲帶，舒坦滿肚子的煩躁。戰後，乾淨水格外珍貴，加上排泄物多少 能施肥，戶外是最理想的廁所。 「肚子還是怪怪的，怎麼會有血呢？」洪傑喃喃道，「小腸是少一半了，但多出來的空間 作什麼用？該不會塞給我一個子宮吧？我難道要成為第一個有月經的男人嗎？」 洪傑摀著不平順的肚皮，走回大湖分哨門口，撞見剛下船的陳承與琳。 船槳是乾的，琳身上濕的，洪傑知道人魚身體素質強大，但納悶有什麼事讓她親自打水？ 「找到同伴了嗎？」洪傑說，「桌上還有午餐，熱一熱......」 「洪傑，你有沒有坐過潛水艇？」「洪傑，幫咱做潛艇！」 看著兩人爭相搶話，洪傑雲裡霧裡，「什麼情況？」 琳狠狠地鄙視他，「別浪費時間，咱知道你根本不痛，你只是想睡懶覺！快去上網找！」 「做飛機前，先做潛艇。」陳承接著說，「我們要做人類的船，騙利維坦，幫琳找她的同 胞。」 「下午不搜刮了？」洪傑思緒飛轉，他大概猜到發生什麼事。「我們雖然成功醬油自主和 罐頭自主，但糧食儲備還沒沒回到三...」 「閉嘴。」公主插嘴。 洪傑哀號，「潛水艇哪能說做就做？我們一個文科生，一個小學生，外加一個只懂輪子 的...」 「閉嘴。」 「不是啊，我們沒工廠，又沒...」 「閉嘴。」 「讓我說完，我覺得...」 「閉嘴。」 「欸...」 「閉嘴。」 洪傑咕噥道，「古人誠不欺我，唯女子與小人難養。」 兩人異口同聲，「你說什麼？！」 洪傑嘆氣，「好啦，我看看手頭上有些什麼。」 - 二戰時期的潛水艇，受限於海水水壓，只能下潛至兩百公尺，而基隆外海的深度至少三百 公尺。 因此，陳承將製作方向改為「鐵殼船」：船只需抵達指定海面，接著琳公主將自己外表包 裝成一塊廢鐵，自行垂降到海底搜索。 「利維坦真看不出來嗎？」陳承問，「鐵殼船的功能這麼明顯？」 「人魚的想像力，是基於現有生物的型態，而不是生物想要的功能，所以遇到看不懂的事 物，都會拿『人類的垃圾』來欺騙自己。」琳笑說，「咱們就是這麼蠢，認識手機前，以 為是會發光的石頭。」 琳取得洪傑和陳承的同意後，刺激兩人的腎上腺素和皮質醇，三人開始夜以繼日趕工，陳 承負責設計鐵殼船，洪傑負責動手。 鐵殼船最現成的機身是汽車外殼，取材方便，大小適中。洪傑找來有天窗的轎車，拆除前 後排座椅與方向排等汽車內裝，並卸下汽車引擎和輪胎，來減輕鐵殼船重量，最後用密封 膠黏合車門與縫隙，確保海水不會滲透進去。 唯一的出入口剩車頂車窗，輕輕推開即可。 由於汽車外殼無法承受太深的水壓，鐵殼船必須浮在海水表面，因此陳承將塑料布，黏合 成的大氣球，綁在汽車外殼上當浮力裝置。 車頂車窗旁，加裝車用絞盤，絞線的末段綁著潛水燈。 動力裝置最麻煩。 由於引擎聲引來海獸注意，且酒精燃料還在實驗階段，陳承只能寄託於人魚本身的體力， 把健身房的飛輪搬進車裡，並連接到車外的螺旋槳。 說來簡單做來難，三天三夜的奮鬥中，有整兩天調整動力裝置，陳承測試不下百組的齒輪 與螺旋槳材質，同時嘗試手動水泵和手動發電機，並在車內加裝把手，來調整螺旋槳的方 向，讓鐵殼船可以轉彎。 琳試騎後，感覺致可行，但建議加固踏板裝置，避免被她踩壞。 洪傑考慮到出航風險，提議放棄耐用性，改採容易腐蝕但輕便的材質，幫助琳在最少出航 次數下，獲得最多成果。 琳提議在車身外加裝倒刺，倒刺表層長有琳親手改良的特別藻類，散發著難聞的氣體，用 物理與化學兩個面向驅離海獸。 汽車內部，長滿琳調整過的苔蘚，像塗滿一層草綠色的烤漆，當車頂車窗關閉時，苔蘚可 以光合作用製造氧氣。 - 鐵殼船的成品，確實像人類社會的垃圾：白色的汽車外殼，搭配車身外、紅橙條紋的巨型 塑膠氣囊，好比像是爆米花的玉米粒，被包裹在爆米膨花中；唯一外露的車頂，插滿又黑 又綠的刺，以及一根用水管加長的潛望鏡；尾端底部的排氣管，則裝上突兀的螺旋槳。 陳承身為主要設計人，將鐵殼船命名為「阿找一號」。 整體來講，比拼裝車還拼裝車，比現代藝術還現代藝術，洪傑看著阿找一號，兩眼發愣， 「我以後會安排美勞課、帶你參觀美術館。」 「很棒，太棒了。」琳公主兩眼發光，彷彿眼前是人類藝術史上的顛峰大作，「現在能出 航嗎？」 「再等一等。」洪傑說，「既然還有備料，不妨做一個沒有動力裝置的阿找二號，放它先 下水，看海獸和利維坦有沒有反應。」 琳口口聲聲說沒有問題，她很清楚海獸的習性，陳承也覺得無所謂，他想盡快看鐵殼船出 航。 「我堅持。」洪傑說，「耽擱你救援同胞三小時，換來更安全的出航。」 出乎陳承意料之外，琳妥協了，甚至提議幫忙。 「咱看懂你們的流程了。」她說，「咱幫忙，可以做更快。」 ......其實沒有，琳裝反螺旋槳的正反面，甚至用密封膠，把手和鼻子黏在車門上，究竟 為什麼是鼻子，陳承想破頭也不明白。 然後陳承第一次看到拉鍊長在嘴巴上，在洪傑說出「呆萌」兩個字後。 完成第二艘後，三人掃光庫存糧食，盡可能儲備公主的能量，接著前往基隆海口。 首先外放阿找二號。 二號緩緩漂出海外，沒有任何海獸搭理，遠處的利維坦，如同矗立在地平線上的小島，同 樣毫無反應。 「阿找體積小，我就不跟你們去了。」洪傑將哨站唯一一把信號槍交給陳承，「如果有意 外，對空中發信號，我會想辦法，雖然大概沒辦法。 琳，妳可以幫他調回潛水配置嗎？長魚鰓之類的。」 「你不用來。」琳跟陳承說，「你已經證明你的聰明與努力，咱對之前的言行感到抱歉， 你非常出色。」 陳承搖頭，「阿找是我設計的，如果現場有問題，我處理，你專心找你的同胞。」 「一艘船上，輪機長重要程度僅次於船長和大副。」洪傑說，「陳承可以幫助你出航，他 的安危就交給妳了。」 「好。」琳說，「本宮保證視他為同胞，必定帶他平安歸來。」 --
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