[綴歌] 馬份家的公主月桂篇第二十一章

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－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 　　第二十一章：殺人魔與少女 　　1853年，嘉永六年，一艘冒著黑煙，全身漆黑的船出現在江戶外海，打破了江戶幕府 兩百年的寧靜，往後的數十年，日本在開國和壤夷之間鬥爭，在暗殺和政變頻繁的時代， 幾名巫師趁亂混入了日本的社會中。 　　九年之後，作為壤夷派中最激進的長州，一支由武士主導，混雜農民、町人，來者不 拒，去者不追，誰都可以加入和退出的自由隊伍「奇兵隊」，在一名巫師武士的主導下成 立了。 　　在奇兵隊的根據地，一名身穿素色和服，面容斯文，表情平靜，彷彿將思緒都埋藏在 有如鏡面湖水般的表情的男人，和另外一名身穿現代軍服，神色嚴肅，不苟言笑，坐在中 庭點名的男子打招呼，「生意不錯？」 　　「當初離開魔法宮的人，幾乎都連絡起來了，就連幕府那邊都有人潛伏，只要時機一 到，就可以行動。」嚴肅的男子名為高杉晉作，然而這是假名，是他們用記憶咒修改麻瓜 武士的記憶後取得的身分。 　　「到時候，我們就拿下這個國家，將一切都掌握在我們手中。」平靜的男子名為桂小 五郎，他嘴巴上說著充滿野心的話，但任誰都能看出是在開玩笑的。 　　「我們的動機是這樣嗎？」晉作滿臉的鄙夷看著同窗好友。 　　「當然不是，是為了建立巫師和麻瓜可以平等相處的國家。」桂一臉不耐煩的回應晉 作，隨後小聲地補上一句，「不過是由我們巫師主導的國家。」 　　「龍馬呢？我聯絡不上他人。」晉作擔心起另外一個同窗，「跟我們一起離開魔法宮 的，除了他只剩另外一個今天會來報到的人沒聯絡了。」 　　「他去土佐了，混入當地鄉士的家中，聽說還有一個很漂亮的姊姊在照顧他，但願他 不會舒服到忘了正事。」桂說完後，看著晉作困惑的眼神，解釋道，「土佐鄉士和上士兩 種不同階級的武士對立很嚴重，以他的口才肯定能找到不少有才幹但沒前途的人投靠我們 吧。」 　　「確實很像那個奸商會做出來的事情。」 　　抱怨完後，晉作繼續等待那個人的到來，桂則靠在廊道旁，感受難得的清閒。 　　忽然間，中庭出現騷動，聞到血腥味的桂充滿精神的起身，朝著血腥味和騷動最濃厚 的地方走去，近作也困惑的丟下手中的筆，跟在桂的身後。 　　引發騷動的是一個看起來不過十幾歲的少年，他穿著破舊的和服，腰間插著老舊的長 刀，渾身是血，手裡舉著一個人頭，獵奇的畫面讓旁人都說不出話來，直到桂和晉作看到 人頭的臉，他才開心的露出笑容，舉起手中的頭問：「你們認識這個人嗎？」 　　晉作瞪著少年，他手中的人頭不是別人，就是他們的同窗之一，最後還沒消息的彥齋。 　　「是誰做的？你嗎？」 　　「抱歉。」少年面帶歉意的摸了摸鼻子，「今天到『奇兵隊』報名的路上，這個大叔 撞到我的刀，我想要他道歉，他卻說我這樣的小孩沒資格佩刀，還說如果要聽到道歉就證 明自己的實力，我說過很多次，我不會劍術，要試的話會死人，但他不相信，很堅持要我 露一手給他看，結果就變成這樣了……」 　　少年的道歉十分誠懇，如果彥齋只是受點傷的話，這樣的道歉很可以了，但偏偏彥齋 是頭被砍下來，少年的態度壓根不像殺了人。 　　「你說你只是表演給他看，然後他就死了？」晉作聽著十分荒唐的話，彥齋好歹也是 他們之中劍術最高超的人，怎麼可能被一個小鬼用一招就砍死了，晉作拔出自己的刀，「 來啊，秀一手吧，讓我看看你是不是真的有本事，如果沒有，那我就砍下你的頭陪他。」 　　少年害羞地抓著鼻子，然後擺出拔刀術的架式，「但你會死喔。」 　　晉作懷疑的看著少年，在少年準備拔刀的瞬間，他感覺到死亡的寒意。 　　「夠了。」在少年的刀出鞘的瞬間，桂抓住少年的手，不讓他把刀拔出來。 　　明明什麼都沒發生，晉作卻臉色慘白，冒出一身冷汗，他摸了摸脖子，頭還連在身上 ，剛才他似乎看到了少年一刀將自己斬首，而自己卻連反應都沒辦法的幻覺…… 　　不，不是幻覺，是預知，他的巫師天賦在死前讓自己看到未來，好提醒他趕快逃。 　　「看來他是真的能一刀砍死彥齋的。」桂頗感興趣的看著少年，然後看著還沒從死亡 的恐懼中回過神來的晉作，「如果你不要的話，可以給我嗎？他的才能在正規軍裡面應該 很難發揮吧？」 　　「隨你便吧。」 　　「小鬼，你叫什麼名字？」 　　少年困窘的抓著臉頰，隨後說到：「我沒有名字。」 　　「這樣啊……」桂轉頭看像晉作，「彥齋原本是要去哪個武士家？」 　　「河上，熊本藩的河上家。」晉作回答。 　　「那你的名字就叫河上彥齋吧。」桂露出微笑的摸著少年的頭，少年的雙眼發出光芒 的看著桂，「和我一起改變這個國家吧。」 　　桂的話不是胡謅的，他在明處，彥齋在暗處，兩人真的靠實力改變了這個國家，桂的 敵人在彥齋的刀下逝去，桂則維持光鮮的招牌吸引其他同志，他們的軍隊如滾雪球般，不 斷的壯大，最終如桂所說，將麻瓜日本納入囊中。 　　但他們的腳步卻停不下來，打敗了日本內所向無敵的幕府軍，他們的矛頭便成為東亞 最強大的清國，打敗了清國，亞洲最強大的露西亞又出現在他們面前，他們彷彿在挑戰一 座通天的高山，每當翻過一個斜坡覺得眼前就能攻頂，卻又馬上看到更高的山峰在面前。 　　麻瓜的壽命有限，為了不讓麻瓜起疑，桂和晉作也退出幕前，但也隨著他們的消失， 原本桂離開魔法宮後培養出來的巫師們，也隨著麻瓜的情緒躁動起來，變得失控。 　　最後終於為他們的家園引來最可怕的敵人，以及最難以想像的慘敗。 　　廣島市在熾熱的太陽中消失了，難以想像的威力，終於冷卻所有人的熱情，他們開始 面對現實，思考該怎麼向面對打不贏的敵人投降的現實。 　　除了一個人之外。 　　服用長生不老藥而凍齡的晉作，帶領少數可以信任的親信，在廣島縣的深山中，建立 巫師的秘密根據地，隱瞞最信任的朋友和同窗，他要在這裡製作最後的兵器，以牙還牙， 他也要讓米國的城市消失在光芒中。 　　黑暗的實驗室內，一個透明的玻璃棺中，躺臥著跑在水中的少女，麻瓜的天皇已經投 降了，似乎也放棄了，但他沒有，那怕只剩他一人，他也要奮戰到最後一刻。 　　碰── 　　實驗室的門被撞開，桂和彥齋出現在門口，彥齋手中握著刀，桂則空著雙手，用最後 僅存的友情對晉作說，「收手吧，我們失敗了。」 　　「是你失敗了。」晉作不甘心的反駁，「我還沒認輸，只要有這個兵器，只要有乙女 號，我就能夠毀滅掉白人的國家，這個炸彈的威力比他們的男孩還要強大，而且成本更低 ，只要試作成功，我就能做出幾十顆甚至幾百顆來改變一切！」 　　「什麼兵器，那不是人嗎？」桂無奈的看著走火入魔的朋友，比起這個國家，他看起 來更加沒救。 　　「你瘋了啊，桂。」晉作不屑地敲打著玻璃棺，「人工製造的生命體根本不算是人， 就算是人，難道我們離開魔法宮後犧牲的人命有少過嗎？」 　　晉作的話讓桂的內心絞痛著，曾經他們也會對那些在改革路上犧牲的人哀悼，現在在 他口中，卻只是毫無意義的數字，想讓這個國家變得更好，想創造巫師和麻瓜的烏托邦， 曾經一起有過相同的理想，此刻卻形同陌路。 　　「算了，既然你都這麼說了，那就讓你也成為他們的一員吧。」桂冷漠的看著晉作， 晉作意識到桂想幹嘛，拔出魔杖指著桂，但彥齋的動作更快，拔刀一瞬，如同他們初次見 面晉作預知到的那樣，僅一刀，根本來不及反應，人頭落地。 　　桂看著兩眼張大，瞪著自己的朋友，將對方眼睛闔上後，看著他最後想翻盤的東西， 那個關在玻璃棺中的少女。 　　幾天後，在回去魔法宮的船上，那名少女面無表情地跟在桂的身旁。 　　「回去魔法宮後，你有什麼打算？」桂問著一路走來陪伴自己，共享最多罪孽的彥齋 ，現在他是唯一一個當年一起戰鬥過的戰友了。 　　「嗯──我不知道，我除了殺人之外，也沒什麼擅長或想做的事情。」彥齋兩眼放空 的看著大海，他是真的沒有想過自己能做什麼，打從有記憶以來，他就不斷重複著相同的 事情，揮刀奪走人命，他從來沒想像放下刀的日子。 　　「永生的時間是無限的，你可以嘗試看看，我想在很多年以後，應該會有我的繼承人 拜託你相同的事情，我希望到那天之前，你可以不再碰刀。」如果可以，從此讓彥齋戒掉 殺人是再好不過的，但桂從來不是樂觀主義者。 　　「這是命令嗎？」彥齋揚起眉毛問。 　　「這是命令。」桂堅決的回答。 　　「那好吧，我接受，不過我想大概不用多久就是了。」 　　「至於乙姬──」桂對少女說出自己幫對方取的名字，少女的反應有些遲鈍，似乎還 沒將這個名字和自己聯繫起來，「我想把妳封印起來，對妳來說只會睡著很長一段時間， 直到所有人都忘了妳的存在為止。」 　　或者為了保護祓鑑淨土，被迫把她當成炸彈引爆。 　　乙姬低著頭，單方面的接收桂的訊號，沒有任何反應。 　　桂苦笑的摸著乙姬的頭，並說出自己的願望，「希望妳能夠像個普通的女孩子那樣長 大。」 　　桂手掌的溫度，成為乙姬對他最後的記憶，溫暖又讓人安心，是乙姬被製造以來從未 有過，而且直到生命盡頭也能也未能在見過的情感。 　　桂小五郎，當時麻瓜的名字是木戶孝允，維新院的創辦人，在回到魔法宮後，為了帶 巫師離開魔法宮，未能取得有效戰果，還使天皇的國土遭到戰火負起責任，切腹。 　　河上彥齋，封印在桂小五郎幫他安排的竹林中，只有維新院的高層知道存在。 　　安藝乙姬，封印在維新院的禁地，所有的資料都被封鎖，只有當年被桂小五郎帶回魔 法宮的人口耳相傳，本人則長眠在維新院內，直到某天，一個外來的男子打破封印。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 人物表 史萊哲林畢業生：月桂．綠茵 史萊哲林畢業生：翠菊．綠茵 維新院學生：夏克斯．道爾 維新院學生：蝶飛 維新院學生：安藝　乙姬 維新院舍監：高橋　八百 維新院院長：伊東　甲乙 維新院永生席：河上　彥齋 維新院永生席：愛新覺羅　顯玗　於第十七章死亡 武家學生：夏雨陽　於第十二章死亡 武家學生：沖田　崇慈 武家成員：佐佐木　巖流　於第二十章死亡 武家永生席：織田　信吉（相國、吉法師、吉乃） 武家永生席：森　成利 武家永生席：毛利　新助　於第十九章死亡 政院學生：實藏院　今若 政院永生席：天海僧正 神宮永生席：天皇 神宮永生席：蛇倉（薩拉扎．史萊哲林） --
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