Re: [創作] 南洋戰記—改革與戰火_淡馬錫(2)

看板 DummyHistory
作者 joyjoey0311 (想不到午餐要吃啥)
時間 2024-12-14 11:01:33
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聽完勒弗朗克的提議後,葵柏決定先去找連元喬。一來探探他的態度,看看他是否願意「 配合」;二來也好讓連元喬有個心理準備,畢竟葵柏已經下定決心,不論連元喬是否願意 ,他都會向吳遠知報告,表示自己準備出海「釣魚」。 「羅兄,怎麼突然來找我啊?」連元喬一聽說葵柏登門拜訪,便匆匆放下手邊的事,趕回 自家宅邸。 「不好意思,讓連兄這麼匆忙趕回來。」葵柏拱了拱手,笑道,「其實只是想抱怨一下, 你們家當主又拒絕我去柔佛偵查了。」 「哦,原來是這件事。」連元喬聽罷,微微一笑,「羅兄,還請見諒。畢竟你是坤甸派來 的重要使者,吳大人自然不願讓你以身犯險。」 「這我明白,也很感激吳大人的一番好意。」葵柏頓了頓,隨即露出一絲無奈,「只是連 兄你也知道,現在阿燕和大兄他們都在緊鑼密鼓地準備戰事,而我卻留在這裡無所事事, 實在有些鬱悶啊。」 「啊,這個……」連元喬聞言,表情有些尷尬,「抱歉,羅兄,這我也無能為力。」 「沒事,我知道這不是誰的錯。」葵柏擺了擺手,語氣中透著輕鬆,「不過,也因為如此 ,我想轉換一下心情。」 「哦?如果有什麼需要幫忙的地方,羅兄儘管開口。」連元喬連忙表態。 「謝謝你。」葵柏點點頭,接著說,「我在港口遇到一位洋人,他現在受聘於戴燕國王吳 元盛手下。他知道我的處境後,提議帶我去附近海域釣魚散心。我想,如果我要出海釣魚 ,吳大人一定會安排人隨行。不知連兄是否願意同行呢?」 「這當然沒問題,羅兄。能與你同行是我的榮幸。」 聽到連元喬答應,葵柏心中暗暗鬆了口氣:「太好了。」隨後,他請僕人傳話給吳遠知, 說自己為了散心,計劃乘船出海釣魚,並說明連元喬也將同行。由於有連元喬陪同,吳遠 知很快就同意了。 經過兩三天的準備,葵柏和連元喬登上勒弗朗克的戎克船,出海「釣魚」。 勒弗朗克的船是一艘中型戎克船,專為沿海航行設計。這種船在淡馬錫一帶的海域非常常 見,漁民和商船都喜愛使用。 海風輕拂臉頰,眾人因短暫離開淡馬錫而顯得神情放鬆。 「說起來,羅兄,你打算在哪裡釣魚呢?」迎著海風吹了一陣後,連元喬率先開口。 「啊……」這個問題讓葵柏一時語塞,畢竟船還未離港太遠,他暫不想讓連元喬知道真正 的目的地是柔佛王城。 就在這時,勒弗朗克適時出現,替葵柏解了圍。 「坤甸的小少爺,這是你的朋友嗎?」勒弗朗克笑問。 葵柏立刻抓住機會轉移話題:「連兄,給你介紹一下,這位就是戴燕國王手下的勒弗朗克 先生。」 「勒弗朗克先生,這位是連元喬先生,也是淡馬錫吳家家主吳遠知大人的女婿。」 「Mr.連,您好,幸會。」勒弗朗克伸出手,語帶客氣。 「勒弗朗克先生您好。」連元喬禮貌地與他握手。 隨後,連元喬詢問起勒弗朗克的背景:「勒弗朗克先生,您之前受聘於哪裡?」 在南洋,歐洲人來自各個國家,有英國、法國,也有荷蘭東印度公司。此外,許多蘇丹和 地方勢力的頭人常會聘請歐洲人擔任火器專家或軍事訓練顧問。 「我是受聘於巴達維亞的荷蘭東印度公司。」勒弗朗克平靜地說道。 「是旗下的傭兵嗎?我聽說東印度公司的士兵薪水低得可憐。」連元喬好奇地追問。 「不是,我是公司內部的軍官。」 「軍官?」連元喬有些驚訝,「軍官的薪水應該還不錯吧?怎麼會跳槽呢?」 「沒辦法,我在坤甸被客家人的首領打敗了。」勒弗朗克無奈地聳了聳肩。 「被俘後,我為了支付贖金,不得不欠下了一大筆債務。」 「等等,」連元喬皺眉,「當初你被俘的時候,荷蘭東印度公司沒有替你支付贖金嗎?」 勒弗朗克冷笑了一聲,「哈哈,這家公司可是兩個世紀都沒漲過薪水了。你覺得這種公司 會替員工支付贖金?」 聽到這裡,連元喬和葵柏忍不住面面相覷。 「那麼,是誰借你錢去支付贖金的?」連元喬繼續追問。 「阿拉沙胡丁手下的商人——」勒弗朗克剛開口,葵柏立刻接話:「所以你才答應來替元 盛先生工作,是吧?如果我們能擊敗阿拉沙胡丁,那你欠商人的錢就不用還了,對嗎?」 「哼哼,這話可不是我說的喔。」勒弗朗克露出狡猾的笑容。 「好一個奸詐的洋人……」連元喬心中又佩服又無奈。 「好了,關於我的事就聊到這裡吧。兩位來這裡是釣魚,不是聽八卦的吧。」說著,勒弗 朗克拿出準備好的釣竿。 「有理,羅兄,來比比誰能釣到更多魚吧。」 「正合我意!」 三人愉快地度過了一天。到了晚上,大家在船上休息,沉沉睡去。 第二天早上,連元喬因昨晚晚睡,直到巳時才起身。他伸了個懶腰,慵懶地說:「呵呵, 在船上真好,沒人管,睡得真舒服。」 然而,當他走到甲板時,眼前的景象讓他大吃一驚:「這……怎麼回事!」 眼前的港口不是淡馬錫的任何一處,而是柔佛蘇丹國的麻坡港。 「你醒啦,Mr.連。」熟悉的聲音響起,連元喬轉頭一看,是勒弗朗克和已經喬裝成漁夫 的葵柏。 「羅兄,你這是……」連元喬激動得語無倫次。 「抱歉,連兄。」葵柏語氣堅定,「與柔佛蘇丹的一戰,關乎坤甸上千上萬客民的性命, 我必須親自走訪一趟。」 連元喬深吸一口氣,無奈地嘆道:「唉……」 「如果你擔心,可以留在船上。」葵柏試圖安撫他,但話還沒說完,就被連元喬打斷:「 —我擔心的是你的安全!如果你出了事,吳大人絕不會放過我!可惡!洋人,你還有漁夫 的衣服吧?」 「當然有,Mr.連。」 「也給我一件!」 「連兄……」葵柏有些動容。 「既然你已經決定要上岸,我也一起去!」 連元喬換好衣服後,船隻停靠麻坡,三人隨即上岸,開始偵察敵情。 --
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