[創作] 惡魔王的寵物軍團　第三話

第三章、冒險者公會 　　人類，是對於人族、魔族、精靈族、巨人族，以及其他多種多樣的亞人族的統稱，在 人類已經探索的四個大陸中，充滿著養分與魔力等自然資源，因此在各地都散佈著大量各 形各色的動、植、魔物。人類為了在這樣激烈的生存競爭下存活，便形成了集落，並發展 了一套完善的互助體制。 　　冒險者公會，就是在這樣的一個背景中誕生的組織。其原型是數百年前，許多村莊為 了委託途經的旅人傳遞訊息、採集草藥、甚至擊退魔物而設立的「委託中心」，在當時通 常與市鎮中心比鄰而居，由於多數冒險者公會都是直接沿用或改建自委託中心的建築物， 因此大部分的冒險者公會據點，也都設在各城鎮、村莊的中心部。 　　葛蘭村雖然是新興村落，但是也依照傳統，在它的中心地帶，有一棟看來稍有年份的 木製建築，上面掛著盾牌前方交叉著兩把劍的木牌。在吉伯特王國西北山脈這樣潮濕的地 方，木製建築的老化速度一般來說相當迅速，然而由於冒險者公會每年會有特聘魔法師在 各支巡迴，替他們檢點備品，以及保養、修繕設備。因此，即使是有上百年歷史的冒險者 公會葛蘭村支部，也還維持著剛建成時的堅固耐用的結構。 　　在這樣的一個建築裡，這兩天聚集了比往常多上不少的人數。原因是三天前，某個小 餐館家的女兒失蹤了。原本，村民失蹤並不是一件罕見的事情，更不用說在這種偏僻的村 莊中，魔物、迷路、盜賊，可能造成村民失蹤的因素不勝枚舉。村民的親戚雖然會發出搜 索任務，但是往往因為報酬不高，所以冒險者多是出任務時順便幫忙協尋，就算找到了也 不見得會領取報酬。 　　但是這次的情況不同。依據該少女失蹤前最後目擊者的證言，她是在獨自前往衛兵屯 駐地旁的森林邊緣後失蹤的。一般來說不論是大型魔物通過、或少女經過，都能夠即時察 覺。然而衛兵並沒有發現任何動靜，這代表著很有可能這附近出現了百年來未曾見過的致 命小型魔物。 　　如果是這樣，冒險者公會就不能被動處理這次的案件了，因為要是放任這樣的危險不 管，被害一旦擴大，就會一發不可收拾。 「唷！艾拉妹妹！」 　　冒險者公會的一角，坐在木頭椅子上整理著手中資料年齡看來在二十歲左右，秀麗的 金色長髮向後腦集成一束高馬尾，有著鵝蛋臉和貓眼的年輕魔術師聽到雷霆般的招呼聲抬 起頭，看到一名外表粗獷的大鬍子冒險者舉起右手向她走來。 「是阿爾傑農啊。」年輕的魔術師艾拉看到了與自己同樣是村莊中某間小餐館常客的男子 ，就輕輕地嘆了一口氣。 「喂喂嘆什麼氣啊，嘆氣幸福會溜走啊！」嘴巴上這麼說著大鬍子冒險者阿爾傑農，臉上 卻擺著嚴肅的表情。 「話先說在前頭，我雖然自認和卡洛兒關係不錯，但是關於這件事一點頭緒也沒有，反倒 是你那邊真的就沒有什麼其他情報了嗎？最後目擊者的阿爾傑農先生？」艾拉用銳利的眼 神看著阿爾傑農，看到這樣的艾拉，阿爾傑農無奈地搖了搖頭。 「說真的那時就跟平常完全一樣啊，沒什麼特別的。我晚上去青苔店的時候還覺得奇怪怎 麼沒開，後來還是同樣在店門口徘徊的人告訴我，才知道發生了這種事。」 　　聽著阿爾傑農的回答，艾拉又嘆了一口氣。 「果然嗎……上次卡洛兒跑到森林深處那一次雖然衛兵沒能攔住，但至少還有看到她往哪 裡去，通訊魔法交換一下情報就可以讓附近的冒險者順便看看了，但是這次……」說完艾 拉再度嘆了一口氣。 「艾拉妹妹，雖然卡洛兒妹妹的事情很重要，但是別忘了現在還是冷靜下來、謹慎一點為 妙。」 「我知道。『查德村的悲劇』，對吧。」 　　阿爾傑農點了點頭，然後揮了一下手，便轉身向其他冒險者打聽情報去了。「查德村 的悲劇」，是發生在兩百年前南大陸北部愛爾頓共和國邊境的大村落，查德村的慘案。當 時也是在一名村民失蹤之後，先是在村莊周遭執行任務的冒險者相繼遇難，隨即村莊被一 片黑色的火焰覆蓋，幾乎毫無反抗手段地慘遭地獄火焰犬屠村，然後出完任務筋疲力竭地 回到村落的菁英冒險者也在一番激戰之後命喪黃泉。當時唯一活下來的偵察兵為了尋求支 援而移動到附近村莊傳令，終於撿回一命，但是當援軍到達查德村的時候，村落已經化為 一片廢墟，村莊周遭的森林盡是大魔法發動後遺留下來的巨大坑洞以及冒險者們肢離破碎 的身體，想見當時最後的戰鬥多麼的激烈。 　　雖然最後援軍找到了重傷地獄火焰犬並成功了結了牠，但是這場造成上千人死亡僅一 人生還的悲劇，讓人類重新審視了對於類似情形提前做好準備的重要性。 　　現在葛蘭村中，不論是衛兵還是冒險者公會都進入了中度的警戒態勢，衛兵的巡邏密 度加倍，並且向臨村報備，增加衛兵聯絡頻率，冒險者公會雖然對冒險者沒有直接指揮權 ，但是依照公會緊急事態條款，向周遭村落冒險者發出村莊守衛任務，並且要求所有在警 戒態勢下接受任務的冒險者提供完整的動線資料以及明確的任務執行時間，而且強烈建議 因為任何理由而要出村莊的冒險者向公會事先報備，以在發生不測的時候能夠即時應變。 　　艾拉一邊將手上的資料分類整理，一邊尋找看起來有用的情報。冒險者的主要情報蒐 集方式主要有兩種，一種是像阿爾傑農一樣四處找人搭話，從對話中拼湊出蛛絲馬跡，一 種是像艾拉一樣，翻找公會提供的公開報告書。所謂的公開報告書，就是在冒險者們完成 任務回歸的時候，領取報酬的同時向公會口述、並由公會書記員記錄下的任務過程簡述， 並且發放影本，又稱魔術拓本給需要的冒險者們。 　　其主要內容是任務執行途中所見所聞，再小的事情也可以，只要提供任何一點情報都 能領取少量的額外報酬。因此大部分的冒險者都會很樂意的分享旅途見聞，其中許多都是 諸如「看到兩隻兔子在交配」、「看到一朵花開在樹幹上」、「今天天氣真好」之類毫無 意義的情報，但偶而也會混有像是「遇見了芬里爾，還以為回不來了。」、「媽呀是誰說 那裡有只有史萊姆的，差點害我被彌諾陶洛斯切成兩半！」、「在山腳下看到一隻拉米亞 ，長得超正的！我好興奮啊！」之類的重要情報。 　　艾拉翻著手裡的文件，現在整理出了幾個感覺比較重要的情報，並自行在上面分別標 註了簡稱：「龍巢山下的隕石坑」、「消失的天空史萊姆」和「黑霧洞窟」。 　　龍巢山是葛蘭村北邊的山，因為山頂千年來一直是大地魔龍的巢穴而得名，拜此所賜 附近魔力豐厚，卻沒有多少魔物會靠近，因為葛蘭村北邊森林一帶都是魔龍的地盤，沒有 多少魔物敢隨便靠近。然而這樣的地方在一個月前居然一夕之間無聲無息地冒出一個大隕 石坑，怎麼想也不對勁。 　　西邊則是火焰獅蠍的地盤，這裡的情況正好相反，近幾年才來到這附近的火焰獅蠍在 森林中四處攻佔地盤，讓森林深處不少魔物被趕向四面八方，其中一部份朝葛蘭村跑來的 魔物給衛兵和冒險者們帶來了不少困擾。而在這混亂的葛蘭村西邊森林中，一直以來仗著 百毒不侵、以及自己燒不壞砍不斷的身體漫無目的四處遊蕩的天空史萊姆就這麼突然之間 消失了。天空史萊姆擁有超過九立方公尺的巨大軀體，主食是森林中的中、小型魔物，由 於身體巨大、動作遲鈍，所到之處都會發生輕微地震，行進路線上的樹木常常被撞倒。因 此每天都會有大量的目擊情報，在路上遇到天空史萊姆並觀察它的行為可以說是葛蘭村冒 險著們共通的樂趣之一，這樣的牠從一週前開始便突然銷聲匿跡，顯然是發生了什麼難以 預料的事情。 　　最後是黑霧洞窟，那是一個在葛蘭村西北邊的小洞窟，洞窟中有兩條岔路，並沒有很 深，裡面也沒有什麼值得一提的生物、魔物定居，雖然看起來不是什麼重要的地方，也正 因如此吸引了艾拉的注意——這樣一個不怎麼重要的洞窟，四天前一名冒險者經過的時候 ，看到整團如液體般濃厚渾濁、似乎帶有一定魔力的黑霧從洞口中傾洩出。 　　一般人看到這樣的情報，即使是神經敏銳的人，也頂多只能感覺到這個洞窟顯然不對 勁、肯定很危險。但是對於吉伯特王國頂尖魔術師，「屠龍的大魔導士，艾拉・康拉德」 來說，這件事情比的嚴重性已經到了視情況即使要出動國家力量強襲那個洞窟也不為過的 程度。 　　首先，那傾洩而出的黑霧八成不是什麼帶有魔力的霧，而是闇屬性魔力本身，而那樣 的如同液體般濃厚，代表魔力密度、魔力質量高到光是不小心接觸到就會將抗性不夠的人 置於死地的程度。 　　這三者之中，隕石坑兩週前已經去探訪過，沒有找到任何線索，現場並沒有絲毫魔力 殘留，乾淨過頭反倒讓人覺得有誰刻意想要隱瞞些什麼。天空史萊姆的消失則是不知道從 何開始調查起，西方森林廣大，沿著南北兩側山脈一路伸至吉伯特王國的西北側海岸線， 如今唯一明確應調查而未調查的，就剩黑霧洞窟了。 　　決定好目標後的艾拉，站了起來，然後走向冒險者公會的櫃臺。 「艾拉小姐您好！請問您今天要辦理的業務是？」櫃臺的業務員小姐看到艾拉，露出了開 朗的笑容。艾拉是相當優秀的女性冒險者，對大部分的人不論身份都一視同仁，被許多女 性的冒險者、公會職員尊敬著。 「我要申請出村，目的地是葛蘭村西北約兩公里外的洞窟。」 「好的，請說明您此行的主要目的，出發及回程時間，還有預計的移動路線、同行人數， 我會幫您記錄在報備資料上面。話說回來在這個時期的洞窟探索……是跟那個事件相關的 囉……？」 　　聽到業務員小姐謹慎的詢問，艾拉微微一笑。 「很有可能，總之我先去探個路。資料表我自己填就好了，妳去忙妳的吧！等等我拿過來 。」 「啊！好的，那就麻煩您了！」艾拉從業務員手中接過資料表之後，就走向公會角落原先 坐的位子坐下，提筆將表格填滿。 　　艾拉是擅長廣範圍大魔法的魔術師，擁有足以突破魔龍魔法防禦的火力，以及縱使被 自己的魔法直擊也不會受傷的魔法防禦力，意思是說，必要時艾拉可以朝自己施放大魔法 ，然後毫髮無傷的將自己身周的所有敵人殲滅。也因此，艾拉總是獨自行動，因為魔法防 禦不夠的夥伴也只會讓艾拉發動魔法時綁手綁腳的，艾拉總是為無法和他人一同分享冒險 的喜悅而感到難過，但又對自己的大魔法相當自豪。 　　艾拉把填完的表格拿到櫃臺之後，向剛才的業務員小姐交代了幾句話之後，便步出了 冒險者公會。 ——兩天的時間。現在正好是中午時分，也就是說我在後天中午之前要是沒回來的話，救 援隊就會出動，同時臨村的協防隊也會過來支援。不過這次的對象要是沒意外的話……可 能即使是這樣還是會被滅村。但是已經沒時間了，拖愈久卡洛兒就愈危險。但願我如果失 蹤的話，公會看到失蹤資料上的人是我之後能夠體認到事情的嚴重性。 　　艾拉腦海中浮現剛才聽到她交代事項時，公會業務員驚訝的表情——「相當危險、是 嗎？」「沒錯，所以要是我沒能夠回來的話，請向更多的對象尋求支援，可以的話，最好 是去找來一支軍隊。」「軍、軍隊嗎……」「對，要是我沒回來的話，我想只要照實說出 現狀，應該就能請到軍隊了。」「好、好的，我會去跟支部長他們說明的。」「那就拜託 妳了」 ○○○○○ 　　全副武裝的艾拉，看起來只是一名普通的輕裝魔術師，右手執著一柄老舊的木製長杖 ，並且在便於運動的圓領衫和短褲外罩著一件泛黃的白色斗蓬，腰部繫著一條細繩，上方 綁著幾片小石板。這些石板分別刻著不同屬性的魔法陣，是艾拉用來快速發動大魔法的觸 媒——雖然即使沒有石板也可以發動，但是那樣就要花更多時間，大魔法穩定度與品質也 會大幅下降。 　　這樣的艾拉現在正站在黑霧山洞一段距離外的樹幹後面，瞇著眼睛凝望著洞口。洞口 看來還殘留了一些闇屬性魔力，讓艾拉更加確定了自己的推論。 　　深深地吸了一口氣之後，艾拉便舉步小心翼翼地朝洞口前進，就在快到山洞口的時候 ，艾拉發現地上掉著一隻鞋子——卡洛兒平常穿的，上片插有一小朵紅花的草鞋。 ——果然是這裡嗎... 　　艾拉睜大了眼睛，然後一咬牙，直起身走向山洞口，到了山洞口的正前方，艾拉看到 就在山洞中距離入口不遠處的地方，趴著一名身著破破爛爛淡粉紅色上衣、米白色長裙的 少女，那名少女毫無疑問就是—— ——卡洛兒！！ 　　艾拉在腦海中大叫，但是沒有叫出口。要是發出太大的聲音驚動了洞穴中可能存在的 魔物就糟糕了。如果只有艾拉的話那還好說，但是艾拉沒辦法保證自己能一邊戰鬥一邊把 卡洛兒帶回去。 　　艾拉確認四周沒有魔力氣息之後，一個箭步衝上前去，首先確認卡洛兒是否有呼吸心 跳，再確認身上是否有明顯的傷，然後鬆了一口氣。 ——呼吸、心跳都很平穩，身上也沒有什麼傷痕，真是奇怪，除了看起來很疲憊以外幾乎 沒有什麼問題，難道住在這裡的魔物不是肉食……等等。 　　艾拉想到另外的可能性，那是闇屬性魔物最喜歡做的事情。 ——果然，太久沒遇到闇屬性魔物，都忘了牠們喜歡幹這種低級的事。 　　不自覺地嘆了一口氣，艾拉感覺自己今天一天都在嘆氣，而這次嘆息的原因是因為卡 洛兒身上隱隱約約有著黑色的魔力，混雜在她靈魂深處，那代表著艾拉身上被刻下了詛咒 ，要馬是在闇屬性魔物肚子餓的時候可以吸取魔力的詛咒，或是讓魔物能夠追蹤她的詛咒 ，對於闇屬性魔物來說，詛咒就是協助牠們捕食的最佳手段，就如同蛇之於毒、蛛之於網 一樣，詛咒才是闇屬性魔物用於捕食的常套手段。 ——這樣的話就只能先把魔物解決掉了，不然直接帶回去還有村莊直接被襲擊的可能性。 要是殺掉魔物詛咒就消除那就沒問題，要是沒能消除，等帶回去之後再解掉也沒關係，反 正施術者消失之後一切都好處理。 「嗯……」 　　艾拉懷中的少女發出了聲音之後，睜開了雙眼。 「艾拉……」看到抱著自己的艾拉，卡洛兒疲憊地露出了微笑。 「妳醒了啊。已經沒事了，我會保護妳的。」艾拉露出了溫柔的微笑，摸了摸卡洛兒的頭 。 　　然後，卡洛兒好像想起什麼似地，一臉緊張地冒出了冷汗。 「艾、艾拉，裡面……」手緊緊抓住艾拉的長袍，然後轉頭看向洞穴裡面。 「啊啊，我現在就把牠解決掉，稍等我——」艾拉抽出一張石板，準備發動大魔法直接把 山洞整個轟掉，但是話還沒說完，便被卡洛兒著急的打斷。 「不、不是的，裡面還有人，還有其他人！」 　　艾拉意外地睜大了眼睛，這倒是讓她意想不到的發展，村裡沒有除了卡洛兒以外的失 蹤報告，也就是說途經的冒險者還是商人、旅人之類的也遭到襲擊了嗎？這樣事情就不好 辦了，總之先稍微探個路，然後就趕緊帶著卡洛兒一邊逃跑、一邊布置魔法陣，必要的時 候把路途中的一部份森林連同闇屬性魔物一起消滅掉。雖然原本不想做這種嚴重破壞環境 的行為，但是這樣是最好的方法，順利的話引出魔物殺掉之後再進山洞救人就好，不然到 村落趕快召集合適的人選出動去救援。唯一的麻煩就是，要是詛咒是在魔物肚子餓時發動 的話，拖太久卡洛兒就會有生命危險——不過要是在村裡，可以用治標不治本的方式，持 續供給魔力給卡洛兒維持她的生命，然後在那期間救出剩下的被害者，再用大魔法把魔物 轟得連渣都不剩就好了。 「妳在這裡等我，我去去就回。」艾拉扶著卡洛兒到牆邊讓她靠著牆坐好之後，便站起身 準備前進，然後好像又想起了什麼，轉頭看向卡洛兒，「這麼說來，裡面好像有個岔路， 妳知道魔物是在左邊還是右邊嗎？」 　　卡洛兒聽到艾拉的問題，歪了一下頭，然後緩緩地開口。 「我不知道，不過我是從右邊通道出來的。我覺得妳可以去那邊看看。」 「我明白了，謝啦！好好休息唷！」艾拉聽到卡洛兒的回答，笑著答謝，然後就迅速的朝 山洞深處前進，然後就在正要跨入右側岔路的時候——注意到了奇怪的東西。 ——是陷阱……？ 　　昏暗的洞窟地上殘留著非常細微的黑色魔力，要不是艾拉這種級別的魔術師根本無法 察覺，而且這個通道中整片地板都是由這個陷阱構成的，要是艾拉再多跨出一步就踩到陷 阱了。 ——這是怎麼回事？卡洛兒不是從這裡出來的嗎？難道是她出來之後才佈下的。魔物擁有 能夠佈置出這種陷阱的智慧嗎？還是說...... 　　思考著的艾拉，突然感覺到後面有人靠近的氣息。 「什麼人！」艾拉猛一轉身，看到背後一臉驚訝的卡洛兒。 「啊、沒有，是我。」卡洛兒驚慌失措地揮著手，一邊後退了一步。 「啊啊，是卡洛兒啊，」看到是卡洛兒靠近，艾拉鬆了一口氣，但是轉為嚴肅的表情，「 卡洛兒，這裡很危險，我知道妳好奇心很強，也想知道這裡面的情況，但是這次妳還是乖 乖待在外面，這裡很危險。」 「嗚嗚……」卡洛兒發出了嗚咽。 「聽好，也許妳看不到，不過我前面這個通道現在充滿著魔力陷阱，只要我再多跨出一步 就會踩中了，要不是我根本不會發現，妳要是跟著我來一定會踩到這些陷阱，就算沒踩到 ，遇到魔物的時候也絕對會受傷。」艾拉指向通道，嚴肅地向卡洛兒說明，「我不希望妳 受傷，好不容易妳現在看起來沒受什麼傷，就不要再增加自己的危險了。」 　　說完艾拉轉向通道，舉起手準備詠唱咒語，就在這時候—— 「咦？！什——？！」艾拉感覺到背後一陣衝擊，步伐不穩地跨出了一步踩上陷阱。瞬間 ，地板整片消失，天花板的石頭墜落砸中身體一半懸空的艾拉，失去平衡的艾拉就這麼一 暈，然後跌到地板下。 　　站在陷阱旁，看著倒在陷阱中、被自己推落的好友，卡洛兒紅著臉露出了純真的微笑 。 「這樣就可以了吧，主人。」 　　那份微笑之中，還帶著一點豔麗的氣息。 =============================================================================== 約定俗成(笑) 各位這集感覺怎麼樣呢？ 卡洛兒為艾拉的性福做出了貢獻，不愧是為朋友著想的好女孩。 艾拉還沒機會發動大魔法大展身手就被GANK了， 希望之後會有表現的機會——作為魔王的寵物XD 本作品的期許是能夠讓所有的女角都獲得性福。 --
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