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1.媒體來源:
工商時報
2.記者署名:
工商時報 鄭勝得 2022.10.28
3.完整新聞標題:
老窮危機》英國高通膨來襲 老年人跌入深淵
4.完整新聞內文:
民眾加油時看著價格看板,物價高漲令英國人民備感辛苦,老年人日子更不好過。圖/美
聯社
英國人口老化問題日益嚴重,且老年貧窮率持續攀升,顯示想在英國安享晚年並非易事。
即便減稅計畫遭撤回、首相從新鐵娘子特拉斯換成務實的印度裔蘇納克,但英國財政依然
嚴峻,新任財政大臣杭特(Jeremy Hunt)宣布縮減能源補貼並考慮限制社福支出,而這
恐怕導致更多人跌入貧窮深淵。
過去三個月以來,英國77歲老嫗德布爾戈(Yvonne DeBurgo)體重大幅下滑25磅(約11.3
公斤)。原因是通膨升溫導致生活支出高漲,導致她不得不縮衣節食,一天只吃一餐,通
常是一些水果或三明治。
受食品價格飆漲影響,英國9月消費者物價指數(CPI)年增率回升至10.1%,與7月同為
40年高點。但據英國央行(BOE)預測,通膨今年底前恐攀抵13%,部分分析師的預測甚
至更悲觀。
物價增幅40年新高 縮衣節食難過冬
這場生活成本高漲危機才剛開始。歐洲能源短缺加劇,英國民眾今年冬天能源支出勢必攀
升,依賴退休金過活的老年人日子恐怕更不好過。德布爾戈表示:「政府是要我們餓死還
是凍死」。
英國與其他國家一樣,面臨人口迅速老化的問題。據英國非營利組織樂齡中心(Center
for Ageing Better,CAB)統計,英國目前近1,100萬人年齡超過65歲,約佔總人口的19
%。在未來十年內,老年人口恐攀升至1,300萬人、比重高達22%。
CAB指出,早在英國通膨危機爆發前(2019年~2020年期間),便有約200萬名老年人處於
貧窮狀態,約占該族群五分之一。最新數據顯示,2021年的貧窮退休人士比起前一年暴增
20多萬人。
按官方研究機構英國下議院圖書館(House of Commons Library)報告顯示,英國2020~
2021年相對貧窮(低於所得中位數的60%)人口約1,340萬人、貧窮率約20%。其中,老
年貧窮人口約170萬人,貧窮率約15%。
杭特近日撤回大多數減稅計畫,此舉可望為國庫增加320億英鎊歲入,同時將能源補貼措
施從原本實施兩年時間縮減至明年4月為止。但杭特希望每年能額外縮減更多支出,於是
每年耗費逾1,000億英鎊、佔總支出12%的養老金計畫便成了鎖定目標。
英國政府考慮按照薪資增長幅度調整社福給付(包括養老金、殘障補助在內),而非像過
去一樣與通膨掛勾,此舉可為國庫省下50億英鎊。若此政策實施的話,英國低收入家庭每
個月社福金將少領32.91英鎊,一年下來減少約395英鎊(約1.4萬台幣)收入。
鑒於此政策可能引起極大反彈,杭特迄今不願鬆口是否執行。外界認為,他較可能從提高
退休金請領年齡切入。
縮減社福支出 恐製造更多貧窮老人
英國目前退休金請領年齡為66歲,2028年將提高至67歲。按政府規畫,至少要到2046年才
會升至68歲。若英國政府2035年時就將年齡調升至68歲,便能省下60億英鎊支出。
專家表示,政府調高退休金請領年齡速度可能超乎預期。隨平均壽命拉長,勞工可能要70
歲甚至更晚才能領取退休金。退休金請領年齡每六年評估一次。
據諮詢機構貨幣與退休金服務(Money and Pension Service)數據顯示,英國約44%的
66歲民眾表示,退休金是主要收入來源。該機構由英國就業及退休金事務部(DWP)資助
成立。
老年人權益倡議組織Silver Voices主管里德(Dennis Reed)表示:「民眾辛苦工作50年
並繳稅,大家想要有尊嚴的退休。看看政府幹了什麼好事。」
分析師表示,英國此時面臨生活成本高漲危機,數百萬民眾付不出能源與食物帳單。若政
府堅持縮減社福支出,恐導致英國貧窮率進一步攀升。
英國智庫勒格圖姆研究所(Legatum Institute)推估,即便將政府實施能源帳單補貼考
慮在內,這些社福調整政策仍將令貧窮人口增加45萬人至1,600萬人,約占英國人口總數
近四分之一。
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