[原創] D&D秘賊軼聞S2EP03：我哪知道？

秘賊軼聞：密窖追蹤 EP03 我哪知道？ 「你這惡魔混帳，你要我們來找你，給的線索也太敷衍了。」 在某個隱蔽的洞穴中，沙爾奇氣喘吁吁地坐在靠牆的一塊平整大石上，很不爽地瞪著眼前 的男子。那人自然就是莫斯雷德，他現在已經取下面具，露出佈滿了那張暗紅色斑紋的面 孔。 沙爾奇知道那斑紋怎麼來的，莫斯雷德在西拉爾寶庫中，為了取信於惡魔蒙戈瑞的使徒皮 尼耶，所以進行了惡魔儀式。 莫斯雷德自稱自己受過狩魔訓練，不會因此受到惡魔控制，但沙爾奇對此並不太相信。 「我沒有要你們來找我，」莫斯雷德說，他的表情依舊和在西拉爾寶庫時那樣冷冷淡淡： 「我是說『如果你們有事的話，可以來找我』，所以，你們是遇到了什麼事了嗎？」 沙爾奇指指莫斯雷德臉孔：「我想先知道，你身上這些斑紋，對你有什麼影響？」 「你們來這邊，是想要治療我？」 「如果你被蒙戈瑞控制，對我們來說也不是好事。」 「不用擔心，我的體質被改造過，能夠隔絕惡魔的侵擾。至少在我健康的情況下，惡魔力 量無法侵入。」莫斯雷德打量著兩人：「你們發生了什麼事？」 「當時那傢伙傳送離開時，爆發了一波的詭異能量，你有印象嗎？」 「我當時失去意識了。」莫斯雷德搖頭：「我們就別繞著圈子說話了，所以你們有因此發 生什麼變化？你們如果身上出了問題，想必應該已經找過牧師才對，直接告訴我目前的資 訊，我才有可能幫助你們。」 「前提是你是想幫助我們，而不是利用我們。」 「算了，沙爾奇，這也不是什麼祕密。」法拉汀開口，他簡短地說了自己去找牧師後的診 斷。莫斯雷德皺起眉頭：「靈魂缺失？我知道的和你們已知的差不多。靈魂缺失嚴格上不 算詛咒或病症，更像是一種靈魂上的標記。所以短期來說，應該不至於有什麼危害。」 「你的狩魔訓練沒有教導你怎麼解除它？」 「沒有，我可以幫你詢問有沒有解法，但需要一點時間。」莫斯雷德指指自己臉上的斑紋 ：「我也有自己的問題要處理。」 沙爾奇懷疑地說：「你是什麼狩魔公會的人嗎？我從沒聽過狩魔人這職業。」 「很多群體並不會出現在公眾視線中，但這不代表那些群體不存在。」莫斯雷德說：「我 屬於一個名叫"軼聞會"的組織，它是一個崇尚"知識有價"的情報交流組織。軼聞會本身和 惡魔無關，但公會中有對於惡魔極有研究的人，我對於惡魔的狩獵技巧就是來自於他。」 「你就直接說出了"軼聞會"這個名字，我以為這是祕密？」 「軼聞會不主動進入公眾視野，但也不會刻意保密。你們來的時機很剛好，我有個軼聞會 的委託想請你們代勞。」 「讓我猜猜，你的意思是：要我們幫助你，你才會幫我們在軼聞會中問關於靈魂缺失的解 法？」 「如果你要這樣想的話也行。」莫斯雷德說：「但其實你們也早已經接下這件事了。」 「什麼意思？」 「你們被水手營的人追殺，應該是有什麼原因吧？」 「我正想問你這鬼地方…」沙爾奇說到一半，突然看到莫斯雷德放在一旁的面具，那塊面 具是個花臉，和自己戴的有一點相似：「天殺的！原來是你！你才是那個應該被追殺的傢 伙！」 一旁的法拉汀還沒明白情況：「怎麼了？」 「酒館的那個傢伙是要把訊息給他，但他看到我們的面具，把我們誤認為莫斯雷德了！」 沙爾奇大喊：「天殺的，上次西拉爾寶庫也是，我就知道遇到你這傢伙就沒好事！」 「我也正好奇這點。我和那線人聯絡的方式除了"面具"之外，還要對一句暗語，要他把寄 放的酒拿給我。」 「我哪知道？那侍者是個白癡，我只有說給我最好的酒。」沙爾奇咕噥，自己最近還真是 倒楣透了：「罷了，你先告訴我，那水手營是什麼來頭？我們要怎麼離開這裡？」 「你不想聽我說的委託？」 「不想，」沙爾奇說：「你這傢伙每次話都說不清楚，上次在西拉爾寶庫也是這樣，如果 你先告訴我們皮尼耶有問題，根本不會發生後面的事。」 「或許吧，但那時我們還不熟。」 「我們現在也沒熟到哪。你給我們這個地址，我還以為只是個普通的住處，結果是個地下 黑市，誰能在這些鬼洞穴中找到你啊！」沙爾奇越說越氣，但他還是維持住了理智：「先 告訴我怎麼離開。」 「離開"黑水密窖"？」莫斯雷德揚了揚眉：「很簡單，你們只要從來的地方離開就行了。 水手營只是這裡三個黑幫勢力的其中之一，所以他不可能一直派人堵住入口。你們只要取 下面具，衣服換一下，他們沒那麼容易認得出你們。」 說的也是，這麼說起來，他當初戴面具的決定還是對的。沙爾奇仔細想過後，發覺離開這 裡確實沒那麼難 。 「法拉汀老哥，我們走吧。」 「先等等，我這個軼聞會有點好奇。」他問莫斯雷德：「你對於西拉爾寶庫和惡魔的知識 都是從軼聞會得知的？」 「正確來說，應該是軼聞會與秘賊兄弟會。」莫斯雷德解釋，「這兩個公會內部都流通有 許多消息。如果你有興趣，我可以引薦你。」 法拉汀猶豫了一下：「公會會員有什麼義務？」 「法拉汀老哥，你該不會是認真的吧？」沙爾奇不敢置信，但矮人的神情嚴肅，一點也不 似玩笑：「沙爾奇，上次從西拉爾寶庫回來後，我才終於發現自己的問題在哪裡。我以前 都是象牙塔內的學者，但圖書館只會記載前人早已研究透徹的東西，如果我要有所突破， 就必須走出去。」 矮人繼續說：「就拿西拉爾寶庫來說吧，我自認已經研讀過落錨城內所有的相關文獻，但 即便如此，我也完全沒聽過平衡之門、惡魔封印等秘辛。所以就像你說的，冒險必然有風 險，我必須敢踏出去才行。」 沙爾奇啞口無言，他看著神情嚴肅的矮人法師，想了想後終究沒說甚麼：「好吧。」 莫斯雷德繼續說：「如果你問的是軼聞會，沒有什麼義務。但公會崇尚知識有價，任何情 報都必須等價交換。」 「情報要錢，這也不算稀奇。」沙爾奇插嘴。 「你說的沒錯，許多公會也是用錢換情報。軼聞會特殊的地方在於，它並不常以鋼幣來交 易，而是用情報交換情報。」莫斯雷德繼續說：「公會不插手成員之間的交易過程，所以 一個情報是否有價值、交易是否會成立，完全取決於買賣雙方。」 法拉汀再次確認：「所以如果我加入，並沒有什麼義務？」 「對。」莫斯雷德說：「但你需要證明自己有足夠的獲取情報的能力才能加入。我只能引 薦你，但是否資格，就要看你的能力。」 「獲取情報的能力？」法拉汀對此十分困惑：「我要怎麼證明這件事？」 沙爾奇插嘴：「我猜，就是要你免費提供一個能夠證實的情報，來證明自己能力吧。」 「沒錯，」莫斯雷德說：「現在，請讓我說明一下我想請你們協助的委託，也許這委託中 你能夠發現一些足夠價值的情報。」 莫斯雷德看向沙爾奇：「在這件事上，我會把我所知道的都告訴你們，你們可以自行決定 是否要接受。」 「你確定現在這裡足夠安全？」沙爾奇問，方才莫斯雷德召喚出雲霧讓他們擺脫了光頭牧 師的追趕，帶著他們在隧道中穿梭，來到這個位於隱密石縫後的密室。 雖然這密室有被遮掩隱藏過，但他們剛才急奔時必然會留下足跡，如果對方有追跡高手， 遲早會發現這裡。 莫斯雷德回答：「水手營的人都是大老粗，他們沒能力分辨我們的足跡。我還在外頭設了 一個魔法警報，如果有人靠近，我會第一時間察覺。所以至少短時間內不會有問題。」 「好吧，但我必須問清楚，你說的委託…為什麼你不自己去做？」 「就如同我剛才說的，在我"健康"的情況下，惡魔的力量不會侵蝕我。但這個委託有可能 會發生戰鬥，所以如果有更多人協助，對我來說風險自然會比較低。」 「所以你這狀態…」沙爾奇比比莫斯雷德頭頸之間的斑紋：「到底會維持多久？」 「我需要找時間根治它，但沒這麼簡單。只是細節我想你應該不會感興趣。」 「沒錯，繼續說吧。」 「我在很多組織中都有身份，如果你們之後成為軼聞會的夥伴，我也建議你們這麼做，因 為這是最快獲取情報的方式。」 沙爾奇再次插嘴道：「你加入了哪些組織？」 莫斯雷德皺眉，顯然覺得這資訊和當前委託無關，但還是回答：「祕賊公會、手影兄弟會 、軼聞會、斬棘者、淨化之手，我看得出你們並不是喜歡於黑暗中行走的人，所以我可以 和你們保證，這次委託算是行善。」 「行善的委託？你這時候倒是挺幽默啊，繼續。」沙爾奇嗤笑一聲，他聽過莫斯雷德剛才 說的幾個組織，祕賊公會與手影兄弟會是落錨城中知名的盜賊公會，而斬棘者與淨化之手 則是公開的冒險者公會。 「除此之外，我也同時是個自由雇傭兵。這次是鐵衛營的一個軍官委託我來這個黑水密窖 逮捕一個危險分子。」 果然和鐵衛營有關，但這關係也太錯綜複雜了，沙爾奇問：「鐵衛營的哪個軍官？」 莫斯雷德搖頭：「這我就不能說了，我只能說，那軍官也是軼聞會成員，黑水密窖是由祕 賊公會扶持所建立，所以才委託了我。」 「你可真忙啊，你既然知道自己不適合，當初就不該接這委託吧。」 「我接下委託的時間點，是在前往西拉爾寶庫之前。」莫斯雷德指指自己臉孔：「我當時 也沒預料到會接觸到惡魔儀式，現在我的身體狀況不太理想，很可能無法完成。而非常湊 巧地，你們在這時間點來到黑水密窖，然後又幫我拿到了鐵衛營線人的資訊。」 「我哪知道…唉，我這也太倒楣了。」沙爾奇無語，揮揮手：「好吧，長話短說，你趕快 把事情內容說一說。」 「你們有聽過"終焉教團"嗎？」 「沒有。」 「那麼"未死者病毒"總聽說過吧。」 很少人親眼看過"未死者"，但落錨城居民中沒有人會不知道"未死者"。在三十多年前，這 種詭異的不死生物突然在遙遠北方的翡翠平原出現，瞬間毀滅了整個區域內的所有城鎮， 大量難民往南逃竄來到落錨城。也因為人口大量移入，才讓落錨城的規模在過去十幾年內 快速成長，成為荊棘地的最大城市。 據說"未死者"身上帶有毀滅性的病毒，如果被感染，活人就會慢慢轉變為沒有理智、嗜血 且極度攻擊性的恐怖怪物[註1]。 因為感染後的生物難以定義是死是生，所以被人們成為“未死者”。 更可怕的是，目前沒有牧師有能力去逆轉這個變化。 沙爾奇可不想碰到這種東西：「你該不會是要說，城內現在有未死者吧。」如果有的話， 以當年翡翠平原毀滅的速度，落錨城很可能在幾天內就整個毀滅。 「幸運的是，現在還沒有。但不幸的是，有一群人認為"未死者"是上天賜予的考驗，如果 能克服考驗，就能昇華成更高等的生物。」莫斯雷德說：「那群人就是我剛才說的"終焉 教團"，他們認為"未死者"是沒通過神靈考驗的失敗品，而他們認為自己有能力破解病毒 中的謎團，帶領人們前往昇華之道。」 「他們覺得病毒是神給的考驗？這是群瘋子吧。」 「沒錯，」莫斯雷德說：「而鐵衛營的委託，就是抓捕一個終焉教團的重要成員。他名叫 傑卡歐，是負責研究病毒的煉金術師。只要逮到他，必然能知道終焉教團對於病毒的研究 ，並確認城內是否有隱藏的病毒。」 「涉及這種重大事件的人物，就只有委託你一個人來處理？我不太相信。」 「鐵衛營怎麼做事，這我就不知道了。據我所知，負責研究病毒的煉金術師不只一人，傑 卡歐只是其中一人。」莫斯雷德說，沙爾奇已經給他看過了那張紙條：「線人已經調查出 傑卡歐的位置，他很可能隨時都會離開，怎麼樣，你們要幫我完成這委託嗎？」 「找到這個叫傑卡歐的傢伙，然後活捉他？」 「對，他獨自行動，只有一個人。」 「莫斯雷德老哥，我不想這麼勢利眼，但這件事可不是簡單的跑跑腿而已。」沙爾奇搖搖 頭：「更何況我們對這地區一無所知。」 「我會告訴你關於黑水密窖的事，另外，你們一旦逮到傑卡歐，應該可以從他身上挖到不 少消息，我相信其中至少有一兩條訊息可以作為加入軼聞會的敲門磚。」 「太危險了。」沙爾奇對法拉汀搖頭。 「酬勞有一百鋼幣，我會全額先付給你們。」 「好，我們接。」沙爾奇立刻變臉，伸出手從莫斯雷德接過沉甸甸的錢袋，一邊補充聲明 ：「如果出現我們無法應付的難題，讓我們不得不打退堂鼓，我只能退你一半的錢。」 「不必，」莫斯雷德聳聳肩：「我相信你會盡力，這樣就夠了。」 「好樣的，」沙爾奇對莫斯雷德稍微有好感了些，「好吧，告訴我們有什麼要注意的。」 半小時之後，沙爾奇與法拉汀從密室離開。他們兩個人從莫斯雷德處拿了兩件袍子，遮掩 住裝備與身形，同時也拿下了面具。這袍子兩面都可以外穿，一面是灰色、一面是暗黃色 ，可以快速改變外型。 法拉汀有些憂心忡忡：「你確定我們做得到？」 「老哥，是你說想加入那勞什子軼聞會的，我這可是在幫你。」沙爾奇吐槽：「不然就算 有100鋼幣我也不會接。」 「我知道，我只是想確認我們的計畫。」法拉汀說：「情報上已經說傑卡歐在灰水港租了 船，那我們直接潛入灰水港逮捕那傑卡歐，不是簡單多了嗎？」 莫斯雷德告訴他們，所謂"灰水港"，是這個黑市密窖中連通到某處地下河的所在，地下河 路可以通往落錨城外界，是走私貨物的隱密管道。 但這裡的地下河域既湍急又狹窄，黑市的走私客通常只會把貨物綁在船上順流而下，而不 會有人隨船。走私客的接頭人會在另一處地下河域收集貨物。 即便是這種走私方式，貨物也很難百分之百完好，甚至可能整艘翻覆，所以只有真正有財 有勢、但又走投無路的亡命之徒才會選擇用灰水港來離開落錨城。 莫斯雷德提供了兩個方式，第一種方式是直接設法潛入灰水港，雖然水手營的人守著入口 ，但此處地下空間存在不少裂隙，還是有可能可以找到通路鑽到水域附近。 沙爾奇並不打算選擇這條路。 「灰水港是走私貨物的集中地，那裡肯定戒備森嚴，更別說那裡就是水手營的據點。」沙 爾奇解釋：「我們人生地不熟的，想要找出通道並確認沒有人監視太難。直接潛入這方式 看似簡單，但實際上反倒較危險。」 「所以說，你覺得冒充鐵衛營比較簡單？」 「我們可不是冒充，」沙爾奇從懷裡取出莫斯雷德給他們的一卷捲軸，那是鐵衛營密探的 秘卷文書，可以證明他們是鐵衛營的特使，這也是第二種方法：去要求黑幫老大們提供協 助。 「法拉汀老哥，讓我告訴你"冒險"的第三課：冒險中要有樂趣，這樣你才能擺脫恐懼。」 [註1] 如果從生物特徵的描述上仍不清楚未死者是什麼的話，有一種更為簡單的描述：未 死者就是喪屍。 -- 關於小說之外的TRPG閒聊，有興趣的朋友歡迎造訪： https://vocus.cc/salon/Elker/room/WildMage --
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